Datorita slabei infrastructuri, a progresului incet in transport si incarcare si a jafurilor, schimburile comerciale intre Europa si Asia erau limitate. Venetia, remarcandu-se ca putere maritima a cunoscut prosperitatea datorita posibilitatii de a exercita comert cu Orientul. De altfel, marii calatorii precum Marco Polo erau venetieni. Chiar daca venetienii controlau transportul maritim pe Mediterana, Orientul avea mai mult de castigat din comertul cu mirodenii.

            Comertul cu mirodenii era controlat de arabi, in timp ce europenii transportau pe cale maritima metale pretioase. Condimentele au devenit o sursa de imbogatire datorita calitatilor medicinale (valoarea lor crescand in perioada epidemiei de ciuma din secolul al XIV-lea), de aromare a mancarurilor si de conservare.