Cand ne gandim la America de Sud automat ne vin in minte soarele ce parca uita sa apuna, culturile stravechi si trupurile armonioase ce se misca frenetic pe ritmuri ametitoare. Asociem astfel acest atragator continent cu energia.

            Distractia e in toi, iar cei dornici de ea fac fata cu succes ajutati de mate, bautura traditionala in mai multe tari sud-americane. Infuzia frunzelor de mate ofera ceaiului o aroma asemanatoare cu cea a ceaiului verde sau a cafelei, in care poti fi surprins si de o usoara senzatie de tutun. Continutul sau de cofeina te tine in priza pentru dans, veselie si iubire patimasa.

            Aceasta bautura nu este doar una revigoranta, servirea ei poate fi si un ritual de meditatie si de relaxare. Cert este ca mate, considerata “bautura prieteniei”, apropie indivizii si de acea in general este consumata in sanul familiei sau in mijlocul prietenilor. Mate poate fi considerata un fel de “pipa pacii”, existand un adevarat ritual prin care aceasta este servita.

            Mate se bea in mod traditional dintr-un recipient , cu ajutorul unui pai din metal care prezinta la capatul introdus in bautura o sita care impiedica frunzele se fie sorbite. In recipient, ce poate fi din lemn, din ceramica sau metalic,  sunt adaugate frunzele de mate si apa fierbinte.

            Intr-un grup, toti cei prezenti vor bea folosint acelasi recipient si acelasi pai, iar unei persoane ii revine sarcina de a degusta primul bautura, pentru a asigura restul de puritatea si temperatura potrivite. Acesta, care in limba spaniola poarta numele de cebador, nu stie ce va gasi la capatul paiului, asa ca primul recipient baut poarta denumirea de “mate al fraierului” (mate del zonzo). Dupa ce termina de baut, cebadar va reumple recipientul si-l va inmana persoanei de langa, care va proceda intocmai cu vecinii sai de masa pana cand mate va pierde din intensitate si va fi considerat “spalat”.

            Ceaiul se serveste de obicei neindulcit, adaosul de zahar sau de miere putand deteriora recipientul.

            Renumele ceaiului mate a traversat granitele continentului, calitatile sale fiind apreciate de indivizi din toate colturile lumii. In Romania putem savura aceasta revigoranta bautura in ceainarii sau in intimitatea caminului, pliculete de mate fiind accesibile in magazine de specialitate (naturiste, de suplimente pentru sportivi etc.).